君とお前と歩む為に。４





「あぁ、それで大丈夫。そっちの件については…」
「…フレン様…？」

声がした。
しかし、視界には誰もいない。
キョロキョロ辺りを見回すが、いない。
あれ？
首を捻ると手を引っ張られた。

「僕ですよ、僕」

そこには、ダボダボの魔導士服を『着ている』というより『着られている』ような少年がいた。
ユーリ風に言うならリンゴ頭の少年ウィチルだった。

「フレン様、最近働き通しですね。ちゃんと休まれていますか？」

心配そうに見上げてくるウィチルに微笑み返す。

「大丈夫、ちゃんと体は休めているよ」
「ですが、その隈…寝ておられないのでは？」
「…寝てるよ、大丈夫」

僕が笑って答えると、不安そうに僕の目を覗き込む。
正直、眠れてなんていない。
目を閉じれば、必ずユーリが夢に出てくる。
そして、背を向けて僕をおいて行く。
追いかけても追いかけても、決して追いつく事はない。
あんな夢を見続ける位なら、眠りたくなんてない。

「フレン、貴方一度でも泣きましたか？」

声がした方を振り向くと、そこには僕の主。
ヨーデル殿下がいた。
……泣く…？

「…貴方にとって大事な人が亡くなった。貴方は、泣きましたか？」

僕は、何も言えず目を閉じただ首を振った。

「そう、ですか…」
「僕は信じたくない…。信じたく、ないんです」

ユーリが今この世にいないことを。

「分かりました。…フレン、貴方に休暇をあたえます」
「休暇っ！？お言葉ですが僕は今…」

何かしていないと、気が狂いそうになる。

「その状態で働くことは、部下に休みをとるなと言っているも同じです」
「ですが、ソディアがいない状態で」
「僕がいますよっ！大丈夫っ！」

ウィチルが胸を張って答えてくれた。
皆優しい。けどその優しさが凄く辛い。
それでも、嫌とはもう、言えなかった。

強制的に休みを取らされて、どうする事も出来ず僕は外を歩いていた。

「…ユーリ…」

無意識に呟く。
少しでもユーリを感じたい。
足が勝手に下町へ向いていた。
下町は相変わらずの賑やかさで、それが嬉しかった。
ぼんやりと歩いていると、昔から僕とユーリによくしてくれた声が僕を呼び止めた。

「ハンクスさん…」
「なんじゃなんじゃ、お前らは揃いも揃って同じ時に同じタイミングで戻ってきおって」
「え？」

揃いも揃って？
それは、どうゆう意味？

「ユーリも今、部屋におるぞ」
「ほ、んとうに…？」
「こんな嘘、ついてどうするんじゃ」

本当に、本当にっ！？
ユーリが生きているっ！？
ハンクスさんの言葉を最後まで聞くことなく、僕は走り出していた。

「フレンっ！？…あやつ、何て顔を…」

ユーリの部屋へ。
行きなれた道を走り続け、箒星の女将さんの声を聞き流し階段を上り扉を開けた。

「…ユー、リ…？」

見慣れた黒髪がベットの上で寝ていた。
震える声で呼ぶと、クルリとこっちを向きいつもの顔で笑って。

「よぉ、フレン」

そう、僕の名を呼ぶ。
本当にユーリだ…。

「お、おいおいっ。何、突っ立ってるんだ？まるで俺が死人みたいに」

腰に手を当てて笑う。
生きてる。
僕は衝動的に動いていた。
横になっているユーリの体に抱きついた。

「ちょっ、フレンっ！？」
「ユーリ、生きてた…やっぱり、生きていたんだねっ」
「…馬ー鹿。なんで、俺が死ぬんだよ」
「うん、うんっ！！ユーリっ！！」

力の限り抱きつき、ユーリの頬に口付ける。
照れた様に赤くなって、でも素直に口付けをユーリは受け入れてくれた。
その後、いろいろ話をした。
どうして、こうなったのか。
でも、僕にまで嘘をつかなくてもいいのに。
そう拗ねると、ユーリは笑った。
つられて、僕も笑う。
その時、丁度部屋の中へハンクスさんが入ってきた。

「フレン…。お主何をしておるんじゃ？」
「え？何ってユーリと話してるんですよ？」
「ユーリと？ユーリは何をいっておるんじゃ？」
「？、さっきから話してるじゃないですか？」
「何を？」
「聞こえないんですか？これから僕と一緒にいてくれるって。騎士団に戻ってきてくれるって話してるじゃないですか」
「聞こえるも何も、そこにおるのは確かにユーリじゃが…。だが、もう話をする事も出来ない『遺体』なんじゃぞっ？」

ハンクスさん、何を言っているんだろう？
それに手には大きな花束。

「それ、ユーリにですか？」
「あ、あぁ。そうじゃ。わしより先に逝ってしまった馬鹿者に、な」

逝ってしまった？
一体何の事だろう？

「花束って、確かにユーリは綺麗だけど」

『誰が綺麗だっ！！』

顔を真っ赤にして怒鳴るユーリに頬が緩む。

「あははっ、いいじゃない。ホントの事なんだから」

ユーリの頬に触れて、キスを落とす。
あ、ユーリが拗ねちゃった。
そっぽ向いて、動かなくなった。
もうそんな直に拗ねないでよ。
そう言って、またユーリの顔にキスをする。
そんな僕を見て、ハンクスさんが愕然とした。
だけど…。

「なんて、事じゃ…。ユーリ、お前の死がフレンを壊してしまった…」

ハンクスさんの呟きが僕の耳には届かなかった。